長岡京市にある長岡天満宮を参拝した後のお楽しみといえば小倉山荘本店（竹生の郷）の併設カフェでの甘味タイム

10月に入ると日中の暑さもだいぶしのぎやすくなってきました。外出しやすい気候になってくると神社やお寺の境内を散策したい気分になります。そこで京都府南西部に位置する長岡京市にある長岡天満宮にお参りにいくことにしました。長岡天満宮は地元の人々からは『天神さん』と呼ばれ、親しまれている神社です。平日だったこともあり到着した時には人がほとんどいなくて境内はとても静かでした。本殿に参拝した後、境内を散策することに。

長岡天満宮は菅原道真をお祀りし、学業成就や芸術文化向上のご利益があるとされ古くから信仰されてきました。境内には菅原道真とゆかりの深い牛の像があります。同じく菅原道真をお祀りしている京都市の北野天満宮にも牛の像があります。

境内には『八条ヶ池』（八条が池）という大きな池があります。その池へ通じるまっすぐで長い階段には鮮やかな緑が覆い茂り、階段を降りながら美しい景観を楽しみました。

八条ヶ池は寛永15年（1638年）に当時の領主だった八条宮が灌漑対策のために造るよう命じた池で、外周は約1キロメートル、貯水量は約3.5トンもあるとされています。池の周りにはキリシマツツジが植えられ、4月末頃になると池を縁取るようにツツジが真っ赤に咲きほこります。

八条ヶ池には創業明治14年、たけのこ料理の老舗『錦水亭』があります。春のたけのこの季節以外でも旬の素材を使用した京料理が楽しめるお店です。池にせり出すように建てられている様子はとても優雅に見えます。

ゆっくりと景色を楽しみながら池を歩いていくと長岡天満宮の入口にある大きな鳥居に着きました。高さは9.75メートルもあります。平成14年（2002年）に菅公御神忌1100年大萬燈祭を奉賛して平成10年（1998年）に奉納されたものです。大萬燈祭は50年に一度開催される大祭です。

鳥居をくぐり、参道の方を散策してみました。今日は通れないようになっていましたが、キリシマツツジが咲く頃には真っ赤に染まる石畳の道を通り抜けるこができ、多くの人でにぎわいます。

長岡天満宮は自然に囲まれ散策には最適な神社です。そして長岡天満宮参拝後のお楽しみといえば、何といっても近くにある小倉山荘本店（竹生の郷）併設カフェ『小倉山荘カフェ』での甘味タイム！さっそくお店に向かうことにしました。長岡天満宮から車を走らせ約10分で到着です。ずっしりと重厚な雰囲気の門だけを見ると敷居が高そうに見えますが、気軽に入れるお店です。

門をくぐると広い庭があります。きれいに手入れされた美しい庭を見ていると心が満たされるような豊かな気分になります。このような庭があることは小倉山荘本店の大きな魅力といえるでしょう。

小倉山荘はせんべいとおかきの専門店ですが、カフェでは甘味メニューを楽しめます。10月に入り秋めいてきたのもあって選んだメニューは『秋詠みあんみつ（月さやか）』！彩りも素材も秋らしい、とてもおいしいあんみつでした。せんべいとおかきの専門店なだけあり、お口直しにはおかきが添えられていました。

カフェであんみつを堪能した後は、再び敷地内の庭を散策することに。池には鯉がたくさん泳いでいました。庭は平安情緒を再現したというだけありとても優雅な雰囲気です。食後の満足感をさらに高めてくれました。

京都観光というとどうしても京都市内がクローズアップされがちですが、京都市以外にもたくさん魅力あふれる観光スポットがあります。長岡天満宮は京都市内からJRや阪急電車で行くことができ、アクセス良好です。京都市内の人気観光スポットに比べると比較的人が少ないことが多く、静かにゆっくり観光できるのも魅力です。郊外にもぜひ足を運んでみてください。